A Umblikaampatti (district de Salem) des enfants travaillent, non pas pour un salaire, mais pour avoir de l'eau !

Les Irulars (tribaux) vivant au pied des collines de Shevaroy, ont bien des difficultés dont la principale est le manque d'eau. De ce fait des enfants ont dû ramasser des boutons de jasmin pour avoir le droit d'emporter quelques seaux d'eau.

Une vingtaine d'enfants, entre 5 et 10 ans, sont réveillés à quatre heures du matin. Ils vont aux fermes, menés par les plus grands. Les petits sont derrière, suivis par les mères, tantes et grand mères, transportant des pots et des seaux. Jusqu'à 8 heures du matin, ils ramassent les boutons de jasmin et les mettent dans des récipients. Ils sont payés 1 à 2 roupies par jour soit en moyenne 15 roupies par semaine et cela 7 jours sur 7.

Mais ce n'est pas pour l'argent qu'ils travaillent, mais pour avoir de l'eau. Les propriétaires des jardins ont expliqué clairement que les enfants devaient travailler pour que les parents puissent prendre de l'eau aux pompes.

A leur retour les enfants vont à l'école, mais ils sont déjà fatigués, d'autant que les pesticides répandus pour les plantations leur donnent parfois des troubles. S'ils s'asseyent pour se reposer, ils se font vite rappeler à l'ordre.

Du fait des sécheresses à répétition dans ces régions, les puits sont vides et les habitants sont littéralement assoiffés. Les femmes parcourent des kilomètres pour remplir un pot d'eau potable. La sécheresse est si forte que la plupart des familles n'ont pu s'établir sur les terres qui leur ont été récemment allouées. Ils ont fait, sans résultat, des appels répétés aux administrations locales. Si les autorités apportaient de l'eau, les enfants n'auraient pas besoin de travailler.

(Source :The Hindu)