Le 6 mars 2000 le Journal officiel publie la loi n°2000-196.
 
  Elle institue un défenseur des enfants en tant qu'autorité indépendante.
 
  Claire Brisset est nommée sur ce poste par Lionel Jospin.
 Elle démissionne à la fin de son mandat en mai 2006.
 
  En juin 2006, c'est Dominique Versini qui accède à ce poste pour un mandat de 6 ans.
 
  La défenseure des enfants peut être sollicitée directement et est habilitée à aborder les cas de violations individuelles et collectives des droits de l'enfant. Elle peut être saisie par les enfants eux-mêmes, leurs parents ainsi que par les associations habilitées et reconnues d'utilité publique.
 
  Dans le cadre de cette nouvelle mission qui lui a été confiée pour 6 ans, elle aura à cœur de défendre l'intérêt des mineurs dans toutes les situations susceptibles de leur porter atteinte au regard de la convention internationale des droits de l'enfant ratifiée par la France en 1990 , de promouvoir ces droits afin de faire entendre la voix des enfants et des adolescents et de contribuer au débat sur toutes les grandes questions qui concernent leur naissance, leur santé, leur vie familiale et sociale, leur univers scolaire ainsi que leur devenir professionnel.

Pour joindre Dominique Versini, défenseure des enfants :

Défenseur des enfants
104 Boulevard Auguste Blanqui
75013 - Paris

Il est préférable de ne pas téléphoner puisque la Défenseure ne pourra intervenir que lorsqu'elle
aura reçu et étudié le dossier complet de l'enfant concerné.

Les situations d'urgence sont prises en charge par d'autres institutions que celle du défenseur, en particulier par le Service national d'accueil téléphonique pour l'enfance maltraitée (119-SNATEM) et la Brigade des Mineurs.

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