C'est au sein de la Société des Nations (SDN) qu'a été rédigée puis adoptée, le 26 septembre 1924, la première Déclaration des Droits de l'Enfant, connue sous le nom de la Déclaration de Genève. Le texte est très court : un petit préambule et cinq articles. Mais il constitue le socle de ce qui deviendra, 65 ans plus tard, la Convention des droits de l'enfant (1989).

Préambule
Par la présente Déclaration des droits de l'enfant, dite déclaration de Genève, les hommes et les femmes de toutes les nations reconnaissent que l'humanité doit donner à l'enfant ce qu'elle a de meilleur, affirmant leurs devoirs, en dehors de toute considération de race, de nationalité, de croyance.

Article 1
L'enfant doit être mis en mesure de se développer d'une façon normale, matériellement et spirituellement.

Article 2
L'enfant qui a faim doit être nourri ; l'enfant malade doit être soigné ; l'enfant arriéré doit être encouragé ; l'enfant dévoyé doit être ramené ; l'enfant orphelin et l'abandonné doivent être recueillis et secourus.

Article 3
l'enfant doit être le premier à recevoir des secours en cas de détresse.

Article 4
L'enfant doit être mis en mesure de gagner sa vie et doit être protégé contre toute exploitation.

Article 5
L'enfant doit être élevé dans le sentiment que ses meilleures qualités devront être mises au service de ses frères.